雏鸡最好在出壳后24小时开食，如长途运输，也不要超过36小时。如果开食太迟，雏鸡消耗体内营养过多，易脱水虚弱，影响成活率和生长发育。鸡苗在开食前应先饮水，这样能促进肠道蠕动、吸收残留卵黄、排除胎粪，增进食欲，利于开食。雏鸡最初的饮水温度应与室温相同，一周后可饮自来水。

初饮时，在水中加葡萄糖、抗生素、多维素等，效果较好。饮水要始终保持充足、清洁。饮水器每天要洗刷1-2次，且数量要充足，保证每只雏鸡有2厘米的饮水位置。开饮时应特别注意防止雏鸡因长期缺水而导致暴饮。开食饲料要新鲜、营养全面、混合均匀，每次料不要太多，够喂1周即可。前3天应在平面有色容器上喂饲，将饲料均匀撒在围栏内的塑料布上或饲料盘中，让小鸡自由采食，并引诱雏鸡尽快吃上饲料。3天后改为料槽或料桶。1-10日龄一般每日喂6-8次，从第3周龄起可以自由采食。槽位要够，每只鸡不能少于4厘米，保证每只雏鸡同时采食。前期喂料不要过饱，一般每次采食8-9成饱即可。每天喂料量要基本吃完，不存底，以免雏鸡挑料，造成吃进的营养物质不平衡。为提高雏鸡消化能力，从10日龄起可在饲料中加入少量干净细沙

鸡苗为什么要先饮水再开食

幼雏的消化机能弱，消化道短小，机能不健全，对动物性营养(卵黄)不易消化，利用率低，残留在腹内的卵黄，消化吸收完尚需3天~5天。所以，出壳后的幼雏不宜喂得过早，即使开食也不宜喂得过多。因为雏鸡贪吃，不知饥饱，解决的办法是定时定质定量，以免导致消化障碍。

先饮水是刚出壳雏鸡生理的需要。出壳后的雏鸡卵黄囊中还残留有部分卵黄没吸收完。这种卵黄中的营养物质，是供雏鸡卵生时必需的营养，卵黄营养吸收的快慢主要取决于充足的饮水。因此，给刚出壳的雏鸡先饮水是其生理上的实际需要，能有效地加快卵黄营养物质的吸收和利用，饮水愈早，利用的效果愈好。给雏鸡先饮水，更有利于清理胃肠、排出胎粪，促进雏鸡的代谢，能加快腹内卵黄的转化和吸收，有利于雏鸡的生长发育。否则，雏鸡肚子里有卵黄没吸收，再急着喂料，反增加了胃肠的消化负担，对雏鸡生长不利。育雏舍环境使雏鸡更需要水。鸡体中的细胞组织是由74%的水分组成的，水分具有调节体温、运送营养、排泄废物、促进食物消化和吸收的作用，只有充足地饮水，才能满足鸡生长发育的需要和维持鸡体内水的代谢平衡。鸡所需要的饮水应接近体温，不可饮凉水，以免凉水一激，体温骤降而发病，更不能断水，防止鸡发育受阻或脱水而死。